Ένας από τους καλύτερους τζαζικούς δίσκους που κυκλοφόρησαν τους τελευταίους μήνες. Αφηγηματικός, περιεκτικός, ταξιδιάρικος, όμορφος, απολαυστικός...
Ένα βήμα πιο πέρα – όπως είναι φυσικό για ένα δημιουργικό τζαζ γκρουπ – βρίσκεται το Next Step Quintet με τον νέο του δεύτερο δίσκο. Απλός ο τίτλος («2») του άλμπουμ όπως και απλή είναι η διαδικασία που φέρνει κοντά την ομάδα των Θοδωρή Κότσιφα (κιθάρα), Γιάννη Παπαδόπουλου (πιάνο), Κωνσταντίνου Μάνου (μπάσο) και Βασίλη Ποδαρά (ντραμς) με τον βετεράνο μετρ Τάκη Πατερέλη (άλτο σαξόφωνο) και τον Αμερικανό σαξοφωνίστα Tivon Pennicott στο τενόρο. Το σχήμα βαδίζει σε έναν καθαρό post bop δρόμο με ιδιαίτερα αφηγηματικές σύγχρονες original συνθέσεις (τρεις του Παπαδόπουλου και τέσσερις του Κότσιφα) που νομίζω πως είναι από τα καλύτερα straight τζαζικά κομμάτια που έχω ακούσει τελευταία. Ο ήχος του γκρουπ είναι υπέροχος, με όμορφη δυναμική και εξαιρετική ομοιογένεια και ευρηματικά σόλο ενώ τα κομμάτια – σαν sequence – φαίνεται να αφηγούνται μία ιστορία, ένα σύνολο από προσωπικές ιστορίες που «δένει» εδώ τους μουσικούς σαν ομάδα. Το γκρουπ – και επιμένω στην ομαδική του υπόσταση παρά τις ξεχωριστές ποιότητες των μουσικών – έχει μια συνολική αισθητική αντίληψη και προσέγγιση πάνω στην straight modern jazz που το κάνει να ξεχωρίζει όχι μόνο σε σχέση με την τοπική μας σκηνή αλλά και διεθνώς, ακόμα και εκεί όπου οι ανταγωνιστικές δυνάμεις είναι διαρκείς και συνεχείς, όπως λόγου χάριν γίνεται στη Νέα Υόρκη. Με το «2» το Next Step Quintet μας δίνει έναν δίσκο όπου η intuitive δυναμική της μουσικής μετατρέπεται σε ισχυρές εκφραστικές / δημιουργικές ποιότητες (δηλαδή συνθέσεις) που, σαν αποτέλεσμα, κινούνται σε υψηλό επίπεδο. Σαφώς είναι ένας από τους καλύτερους τζαζικούς δίσκους που κυκλοφόρησαν τους τελευταίους μήνες. Αφηγηματικός, περιεκτικός, ταξιδιάρικος, όμορφος, απολαυστικός. (Puzzlemusik)
