Έρικ Αλεξάντερ & Βίνσεντ Χέρινγκ: Battle of the saxes

Είναι δύο από τα πιο σημαντικά ονόματα του σαξοφώνου στο διεθνές mainstream jazz σκηνικό και η μακρόχρονη συνεργασία τους έχει ως αποτέλεσμα πολλούς ωραίους δίσκους. Αυτή την εβδομάδα, από 19 έως 22/3, ο Έρικ Αλεξάντερ και ο Βίνσεντ Χέρινγκ, με το κουιντέτο τους, παίζουν στο «Half Note Jazz Club» μια καθαρή jazz, στο πνεύμα του Τζον Κολτρέιν και του Τζούλιαν «Κάνονμπολ» Άντερλεϊ.

Έρικ Αλεξάντερ

Ο Έρικ Αλεξάντερ και ο Βίνσεντ Χέρινγκ, δυο σαξοφωνίστες από την Ουάσινγκτον και την Καλιφόρνια αντιστοίχως, δίνουν στα συναυλιακά gigs τους τον τίτλο «In the Spirit of Cannonball and Coltrane». Όχι γιατί το γκρουπ τους αποτελεί μια καθαρή tribute μπάντα των ιστορικών αυτών μουσικών φυσιογνωμιών, αλλά γιατί θέλουν να τονίσουν το «spirit», το πνεύμα μέσα από το οποίο βγήκε αυτή η μουσική στα μέσα των ’50s, και εξακολουθεί να σηματοδοτεί τον ήχο της real jazz ως τις μέρες μας: γεμάτη ψυχή και ενέργεια, γεμάτη ουσία και νόημα.

Ένα τενόρο και ένα άλτο σαξόφωνο δίπλα δίπλα, να αντιπαρατίθενται δημιουργικά ή και να εμπλέκονται σε ένα μουσικό θησαυρό που χαρακτηρίζεται από τα standards της εποχής του hard bop και της soul jazz αλλά και από original συνθέσεις των δυο τους. Μέσα σε όλα, φυσικά, ακούμε και υπέροχες jazz μπαλάντες –όπως το «Soul Eyes» ή το «Left Alone»– που καταγράφονται στο ρεπερτόριο των ηρώων της jazz που έζησαν σ’ εκείνη τη δημιουργικά άφθαρτη εποχή, όπως ο Trane και ο Cannon…

Ηλικιακά πέριξ των 50, με τον Βίνσεντ να «ρίχνει» τέσσερα χρόνια στον Έρικ, οι δυο μουσικοί έχουν μια πολύ καλή και δημιουργική συνεργασία τα δέκα τελευταία χρόνια. Βρέθηκαν στη σκηνή κατά το πρότυπο των θρυλικών σαξοφωνικών «μαχών» που καθορίζουν την ιστορία της jazz –όπως αυτές ανάμεσα στον Ντέξτερ Γκόρντον και τον Γουορντέλ Γκρέι ή τον Σόνι Ρόλινς και τον Τζον Κολτρέιν–, όμως προτίμησαν να βρουν έναν κοινό δρόμο και να αναδείξουν μέσα από αυτόν την ομορφιά που έχει το σύγχρονο mainstream. Αυτή τους η συνεργασία είχε ως αποτέλεσμα την κυκλοφορία δύο δίσκων, ηχογραφημένων live στο νεοϋορκέζικο τζαζ κλαμπ «Smoke» («The Battle» και «Friendly Fire»), με διαφορά πέντε-έξι χρόνων μεταξύ τους.

Από αυτά τα άλμπουμ και μόνο μπορείς να καταλάβεις τη δημιουργική φλόγα της μουσικής που εκλύει στις συναυλίες του το κουιντέτο με το οποίο οι δυο σαξοφωνίστες παίζουν μαζί τα τελευταία χρόνια «στο πνεύμα του Κάνονμπολ και του Κολτρέιν». Ο Έρικ Αλεξάντερ παίζει τενόρο και είναι πολύ γνωστός για την ιδιαίτερη αφοσίωση που έχει στο εκλεπτυσμένο hard bop και post-bop από τα πρώτα του βήματα στη σκηνή της jazz. Διακρίθηκε ήδη από τις αρχές των ’90s ως μεγάλο ταλέντο (ήρθε δεύτερος μετά τον Τζόσουα Ρέντμαν στον Διεθνή Διαγωνισμό Σαξοφώνου «Thelonious Monk») και οι δίσκοι που έβγαλε στη συνέχεια ξεχώριζαν. Η κυριότερη επίδραση στο παίξιμό του ήταν και είναι ο Τζον Κολτρέιν, από το πλούσιο ηχητικό λεξιλόγιο του οποίου ο Έρικ εξακολουθεί να αντλεί δημιουργικές ιδέες.

Ο βιρτουόζος Βίνσεντ Χέρινγκ, που παίζει άλτο, βγήκε επίσης από την πλούσια σχολή του hard bop και της πρωταρχικής soul jazz, ενώ έχει στα credits του μυθικές συνεργασίες (με Λάιονελ Χάμπτον, Σίνταρ Γουόλτον, Άρτ Μπλέικι, Νατ Άντερλι, Φρέντι Χάμπαρντ, Χόρας Σίλβερ, Ντίζι Γκιλέσπι κ.ά.) κρατώντας κι αυτός μια σταθερή επαφή με τη μουσική των «μύθων» Τζον Κολτρέιν και Τζούλιαν «Κάνονμπολ» Άντερλι. Εκτός από αυτό το γκρουπ, ο Βίνσεντ παίζει και με άλλα, δικά του ή συνεργατικά, σχήματα. Το γκρουπ τους απαρτίζεται από μουσικούς με σημαντική παρουσία στην ευρωπαϊκή και αμερικάνικη σκηνή.

Στο πιάνο είναι ο Νεοϋορκέζος Βίκτορ Γκουλντ, νέο ταλέντο που έχει ήδη διακριθεί παίζοντας με ονόματα όπως ο Ραλφ Πίτερσον, η Ντι Ντι Μπριτζγουότερ, ο Γουάλας Ρόνι κ.ά., ενώ στο γκρουπ αυτό διαδέχθηκε τον μεγάλο Χάρολντ Μέιμπερν που πρόσφατα απολαύσαμε στο «Half Note Jazz Club». Ο Σέρβος μπασίστας Μίλαν Νίκολιτς έχει ενδιαφέρουσα προϊστορία με ονόματα όπως οι Μπένι Γκόλσον, Σίλα Τζόρνταν, Ντούσκο Γκόικοβιτς κ.ά. Ο Αυστριακός ντράμερ Γιόρις Ντούντλι, τέλος, μετά τη συνεργασία του με τη ViennaArt Orchestra, το 1985 μετακόμισε στην Αμερική όπου διέπρεψε με τους Τζο Τζάβιναλ, Κλίφορντ Τζόρνταν, Τζο Χέντερσον και εξακολουθεί να διαπρέπει με τους Τζο Λοβάνο, Τσίκο Φρίμαν κ.ά. Ετοιμαστείτε λοιπόν για τέσσερις υπέροχες μουσικές νύχτες στο «Half Note Jazz Club» από 19 έως 22 Φεβρουαρίου.