Ενα ποίημα που έγραψε ο Τιμ Μπάρτον το 1982, με αναφορές στη γοτθική λογοτεχνία και στο ρομαντισμό, αποτέλεσε την πρώτη ύλη του ανορθόδοξου animation μιούζικαλ «Ο Χριστουγεννιάτικος Εφιάλτης», που έφτασε στους κινηματογράφους έντεκα χρόνια μετά.
Η Disney, η οποία ανέλαβε την παραγωγή, ήταν εξαρχής διστακτική απέναντι στο project, το οποίο χαρακτήρισε μάλιστα «υπερβολικά σκοτεινό και τρομακτικό για τα παιδιά». Οι επιφυλάξεις της, βέβαια, δεν ήταν άτοπες...
Ο ήρωας της ταινίας είναι ένας νεκροζώντανος σκελετός, ο Τζακ Σκέλινγκτον, βασιλιάς της Πόλης του Χάλογουιν. Φτιαγμένη από τα υλικά ενός φρικτού εφιάλτη, η πόλη φιλοξενεί ζόμπι, δαίμονες και μάγισσες που διασκεδάζουν με καθετί μακάβριο. Ώσπου μια μέρα ο Τζακ ανακαλύπτει ένα πέρασμα στην Πόλη των Χριστουγέννων κι ενθουσιάζεται τόσο με την πρωτοφανή σε εκείνον γιορτή, ώστε αποφασίζει να την εφαρμόσει στη δική του πόλη. Οι κάτοικοί της δεν καταλαβαίνουν ποιο είναι το νόημα των Χριστουγέννων, παρ’ όλα αυτά ο Τζακ επιλέγει να κλέψει τη γιορτή από τη γειτονική πόλη και να τη φέρει στη δική του.
Ο πρωτότυπος κόσμος της ταινίας, η ευφάνταστη ιστορία και η απολαυστική μουσική του Ντάνι Έλφμαν, ο οποίος έδωσε επίσης τη φωνή του στον Τζακ, οδήγησαν τον «Χριστουγεννιάτικο Εφιάλτη» στις υποψηφιότητες του Όσκαρ καλύτερης ταινίας κινουμένων σχεδίων και σε συνολικές εισπράξεις 76,2 εκατ. δολαρίων (με κόστος παραγωγής 18 εκατ.). Το σπουδαιότερο κατόρθωμα της ταινίας όμως ήταν η αποκάλυψη στο ευρύ κοινό ενός νέου κόσμου, όπου ο τρόμος συνυπάρχει με τα πιο ευγενή συναισθήματα, ενώ σε καθαρά κινηματογραφικό επίπεδο αποθέωσε την τεχνική του stop motion, μια τρομερά απαιτητική διαδικασία, η οποία προϋποθέτει τρομερές αντοχές και υπομονή για να ολοκληρωθεί με επιτυχία.
Παράλληλα η μουσική του Έλφμαν έχει διαγράψει μια δική της αυτόνομη πορεία στην ποπ κουλτούρα, επηρεάζοντας μουσικούς όλων των ειδών και κατοχυρώνοντας τη θέση της ως ένα από τα καλύτερα σάουντρακ όλων των εποχών. Και να σκεφτείτε πως ο Έλφμαν έχει δηλώσει ότι αυτή ήταν μία από τις ευκολότερες δουλειές που έχει κάνει ποτέ... Τη μαγευτική μουσική του θα έχουμε τη σπάνια ευκαιρία να απολαύσουμε ζωντανά από την Κρατική Ορχήστρα Αθηνών (15-16/12), σε μουσική διεύθυνση του Νικόλαου Χαλιάσα. Η ταινία θα προβληθεί με ελληνικούς υπότιτλους.
