Το όνομα Johnny Hallyday σήμερα ίσως να μην λέει πολλά στον μη γαλλόφωνο κόσμο. Για την ιστορία του rock όμως - και ιδιαίτερα για την κλασική της περίοδο - ο Johnny Hallyday υπήρξε ένας πραγματικός θρύλος: ο "Γάλλος Elvis Presley".
Ο Johnny Hallyday πέθανε την περασμένη Τετάρτη από καρκίνο στους πνεύμονες. Τα προβλήματα με την υγεία του όμως είχαν αρχίσει από το 2009, οπότε και αναγκάστηκε να σταματήσει μια καλλιτεχνική πορεία που κράτησε μισόν αιώνα.
Στην κηδεία του, οι τιμές ήταν κάτι παραπάνω από αρχηγού κράτους! Τον αποχαιρέτησε ο τωρινός Πρόεδρος της Γαλλικής Δημοκρατίας Εμανουέλ Μακρόν σα να ήταν ένας απλός φαν του. Και ήσαν εκεί και οι προηγούμενοι Πρόεδροι - ο Νικολά Σαρκοζύ (με την Κάρλα Μπρούνι, φυσικά) και ο Φρανσουά Ολάντ. Είδαμε να τον αποχαιρετούν ο Ζαν Ρενό, η Καρόλ Μπουκέ και άλλοι φίλοι του. Οι μουσικοί από το γκρουπ του ήσαν εκεί και έπαιζαν. Είχε τιμητικό άγημα από δεκάδες μοτοσυκλετιστές με Χάρλεϊ-Ντέιβιντσον, την αγαπημένη του μηχανή. Και είχε, φυσικά, την αγαπημένη του πολυπληθή οικογένεια. Τότε είναι που συνειδητοποιεί κανείς πόσο εμβληματική μπορεί να είναι μια καλλιτεχνική μορφή για ένα έθνος.
Ο Johnny Hallyday ανήκει σε μια γενιά που βιώνει σε real time το αμερικάνικο rock 'n' roll και επηρεάζεται τόσο από αυτό ώστε διαμορφώνει τη ζωή του πάνω στους κώδικές του. Έτσι, ο γεννημένος το 1943 Jean-Philippe Léo Smet γίνεται ο "Γάλλος Elvis", με το όνομα Johnny Hallyday, τραγουδώντας rock 'n' roll στα γαλλικά και φτιάχνοντας τη δική του ξεχωριστή σχολή. Είναι πρώτου μεγέθους σταρ στη Γαλλία σε όλη τη διάρκεια της δεκαετίας του '60 - αλλά ανεβαίνει και στις πρώτες θέσεις σχεδόν κάθε ευρωπαϊκού τσαρτ. Παράλληλα είναι και ηθοποιός - και η σχέση του με την Sylvie Vartan μεγιστοποιεί το output και των δύο.
Στα τέλη των '60's βρίσκουμε τον Johnny Hallyday να συνεργάζεται ή να συνδιαλέγεται με μουσικούς όπως ο Jimi Hendrix, ο Keith Richards ή ο Bob Dylan - σαν ισότιμος σταρ! Ή να προσλαμβάνει μουσικούς όπως ο Jimmy Page ή ο Peter Frampton στα project του. Ο Johnny Hallyday έχει μια πολύ καλή πορεία στην euro-pop που κρατήθηκε σε υψηλά επίπεδα όλα αυτά τα χρόνια, δίνοντάς του επιτυχίες και κρατώντας τον ψηλά στην εκτίμηση των συμπατριωτών του. Η θλίψη στα πρόσωπά τους στην κηδεία του και τα πανώ με τη λέξη "merci" τα λένε όλα.
