Ο Σίνκλαιρ Λιούις υπήρξε ο πρώτος Αμερικανός συγγραφέας που τιμήθηκε με το βραβείο Νόμπελ Λογοτεχνίας το 1930 και το μυθιστόρημά του "Μπάμπιτ" ήταν ένας από τους κύριους λόγους απονομής του βραβείου. Τώρα, το βιβλίο κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Λέμβος σε μετάφραση Βασιλικής Λογοθέτη-Παγοπούλου.
Ο "Μπάμπιτ" είναι μια παρωδία της αμερικανικής κουλτούρας. O κεντρικός ήρωας είναι ο μεσήλικας Ρεπουμπλικανός μεσίτης ακινήτων Τζορτζ Φ. Μπάμπιτ, υπερήφανο μέλος του Εμπορικού Επιμελητηρίου, της Αθλητικής Λέσχης, της Λέσχης των Μπούστερ και της Λέσχης Προστασίας της Άλκης. Περιπλανιέται στον κόσμο του, τον κόσμο της Ζένιθ, παραπαίοντας από επιχειρηματικές συζητήσεις σε ενδοοικογενειακές προστριβές, από τυχοδιώκτες ευαγγελιστές ιεροκήρυκες σε φιλικούς επισκοπελιανούς ιερείς, από διαλέξεις γκουρού της Νέας Σκέψης στη στήριξη φλογερών σοσιαλιστών, από απεργίες εργαζομένων σε ραντεβού με ελαφρά κοριτσόπουλα, από τον σκοτεινό κόσμο του λαθρεμπορίου της ποτοαπαγόρευσης σε εύθυμα αστικά πάρτι.
Το όνομα "Μπάμπιτ" μπήκε στο λεξιλόγιο της εποχής για να δηλώσει τον "υλιστή, ματαιόδοξο, εφησυχασμένο πολίτη –κυρίως επιχειρηματία– που συμμορφώνεται με τα πρότυπα του κοινωνικού συνόλου". Το βιβλίο αποτελεί μια σάτιρα για την υποκρισία και τον κομφορμισμό, τον υλισμό και την παγκοσμιοποίηση.
Ποιος είναι ο Σίνκλαιρ Λιούις;
Ήταν Αμερικανός συγγραφέας μυθιστορημάτων και θεατρικών έργων. Υπήρξε ο πρώτος Αμερικανός που τιμήθηκε με το Βραβείο Νόμπελ Λογοτεχνίας το 1930 "για τη δυνατή και παραστατική τεχνική των περιγραφών του καθώς και για την ικανότητα να δημιουργεί νέους τύπους χαρακτήρων με πνεύμα και χιούμορ". Τα έργα του είναι γνωστά για τις κριτικές απόψεις τους σχετικά με τον αμερικανικό καπιταλισμό και τον υλισμό την περίοδο του Μεσοπολέμου, αλλά και για τις δυναμικές αντιλήψεις του για τις σύγχρονες εργαζόμενες γυναίκες. Ήταν ένα μοναχικό, δημιουργικό παιδί. Μετά τις σπουδές του στο Oberlin College και στο Yale, εργάστηκε σε διάφορους εκδοτικούς οίκους γράφοντας ποίηση, διηγήματα και μικρά θεατρικά. Η αναγνώριση έρχεται το 1920 με την έκδοση του μυθιστορήματος "Main Street". Ακολούθησε το "Babbit" (1922), το "Arrowsmith" (1925, Βραβείο Πούλιτζερ 1926), το "Elmer Gantry" (1927), το "Sam Dodsworth" (1929) κ.ά. Πέθανε το 1951 κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού του στη Ρώμη. Το τελευταίο του έργο "World so wide" δημοσιεύτηκε μετά τον θάνατό του.
