© Λεωνίδας Τούμπανος
Είναι μερικά μεζεδοπωλεία που ο χρόνος μοιάζει να μην τα αγγίζει, πόσο μάλλον όταν βρίσκονται σε περιοχές όπως ο Βοτανικός, που στα στενά του κρύβει στέκια βγαλμένα από το χρονοντούλαπο της παλιάς Αθήνας. Τέτοια περίπτωση είναι και ο "Θεσσαλός", από τα πρώτα μεζεδοπωλεία –αν όχι το πρώτο– της περιοχής, που σε διακτινίζει σε άλλη εποχή, μόλις διαβείς το κατώφλι του.
Το παλαιάς κοπής καφενείο-μουσικό μεζεδοπωλείο έχει σίγουρα την πρωτιά στο είδος του για τη γειτονιά του Βοτανικού, όπως σημειώνει ο ιδιοκτήτης του, Αλέξης Στρωματιάς. Χάρη στην προνομιακή θέση του στη δημοφιλή θεατρική πιάτσα, αγαπήθηκε από ντόπιους και μη, θεατρόφιλους, καλλιτέχνες και μουσικόφιλους, πολλοί από τους οποίους είναι τακτικοί θαμώνες. Σε αυτό, λοιπόν, το στέκι της παρέας, η συνταγή της επιτυχίας είναι κλασική: πενιές, τσουγκρίσματα, τσιμπολόγημα και πάλι απ’ την αρχή. Μιλά αβίαστα στην καρδιά σου, αφού έχει ξεκάθαρα ελληνική ψυχή, αγαπά τις ντόπιες γεύσεις, τις οποίες "πειράζει" όσο χρειάζεται, ενώ ο ιδιοκτήτης του είναι μερακλής και μουσικάντης.
Ο ρόλος του κ. Στρωματιά δεν περιορίζεται στη δημιουργία αυτού του νοσταλγικού κουτουκιού, αλλά και στο γευστικό αποτέλεσμα που φτάνει στο τραπέζι. Απλά αλλά φροντισμένα μεζεκλίκια, όπως τα λουκάνικα Τρικάλων στη σχάρα που συνοδεύει με σάλτσα καπνιστής πιπεριάς Φλωρίνης, χοιρινά μπριζολάκια μαριναρισμένα σε μπίρα και φασκόμηλο και φυσικά το αβγό με αρμένικο σουτζούκι είναι σταθερές αξίες, ενώ οι τσιπουροποσίες συμπληρώνονται από τα απαραίτητα ψαρικά.
