© Λεωνίδας Τούμπανος
Είναι ευχάριστο να βλέπεις δημιουργικούς ανθρώπους που φέρνουν φρέσκα, πρωτότυπα κόνσεπτ στο κέντρο της Αθήνας. Ειδικά αν μιλάμε για μια γειτονιά σαν τα πολύπαθα, εξευγενισμένα Εξάρχεια. Εκεί, ο Κοσμάς Καραβάς έχει ανοίξει τη "Gonia", ένα concept store αφιερωμένο στην τέχνη, τη μουσική και την καλοπέραση.
"Είναι ο χώρος που πάντα θέλαμε να έχουμε στο κέντρο της Αθήνας" παραδέχεται ο ιδιοκτήτης της "Gonia", ένα μεσημέρι που τον συνάντησα στο ιδιόμορφο στέκι με το περίτεχνο μωσαϊκό πάτωμα, τις ψηλές βιτρίνες, το μεγάλο τραπέζι γεμάτο βιβλία και το στιλάτο ντεκόρ. Το μαγαζί άνοιξε μόλις στα τέλη του Ιουνίου και, όπως συμβαίνει συχνά με νέες αφίξεις στα Εξάρχεια, δεν πήρε πολύ χρόνο για να γίνει δημοφιλές. Όσο μιλούσαμε, γνωστοί και συνεργάτες έμπαιναν στη "Gonia" για να χαιρετήσουν τον ιδιοκτήτη της, και περαστικοί κάθονταν για να δουλέψουν ή να χαζέψουν τα προϊόντα του Lab Piree Super Studio, της εταιρείας με έδρα τον Πειραιά που ο Καραβάς διαχειρίζεται εδώ και περίπου μια δεκαετία.
Από εταιρεία με πλακάκια και είδη υγιεινής, το Lab Piree – Super Studio εξελίχθηκε σε ένα πολυεπίπεδο πρότζεκτ, χάρη στην ίδρυση χώρων όπως το "Pirée", την "Kamara" και το "Sympan", ένα ολοκαίνουργιο εγχείρημα στον Πειραιά που θα γίνει "λευκός καμβάς" για τη φιλοξενία διαφορετικών πολιτιστικών και μη εκδηλώσεων.
Στα ίδια μονοπάτια οδεύει και η εξαρχιώτικη "Gonia", την οποία ο Κοσμάς Καραβάς θεωρεί το "αστικό παιδί" του Lab Piree – Super Studio. Το κτίριο στη γωνία Βαλτετσίου και Ιπποκράτους 48 -εξ ου και το όνομα- πρόκειται για την ιστορική πολυκατοικία του 1930 "Αλεξάνδρεια". Το για χρόνια παραμελημένο κτίσμα μεταμορφώθηκε σε ένα μοντέρνο σποτ για όλες τις ηλικίες και όλα τα γούστα: μυρωδάτα χαρμάνια και μουστοκούλουρα από το αρτοποιείο Δαρεμά τα πρωινά στο καφέ-μπαρ, aperitivo και χαλαρή μουσική με βινύλια και DJ set το βράδυ, ιντριγκαδόρικες εικαστικές εκθέσεις στο ανακαινισμένο υπόγειο -η "Gonia" σου δίνει αφορμές να την επισκεφθείς ξανά και ξανά.
"Εδώ θέλουμε να προσεγγίσουμε με τελείως διαφορετική ματιά τον τρόπο που παρουσιάζουμε τα υλικά μας, πιο εικαστική" εξηγεί ο Καραβάς. Αυτός ήταν και ο λόγος που αποφάσισε με την ομάδα του να μετατρέψουν το υπόγειο της "Gonia" σε γκαλερί. Εκεί θα φιλοξενούνται πρότζεκτ με στόχο την ανάδειξη του πώς ένα δομικό υλικό της εταιρείας Lab Piree μπορεί να γίνει καμβάς και να αλληλεπιδράσει με έναν καλλιτέχνη. Ακόμα και ο τρόπος που είναι τοποθετημένα τα προϊόντα της εταιρείας μέσα στον χώρο μαρτυρούν το πιο εικαστικό ύφος που πλέον υιοθετεί. Μάλιστα, ανά τρίμηνο, οι βιτρίνες της "Gonia" θα διακοσμούνται με έργα τέχνης: εικαστικές εγκαταστάσεις με φιλμ στις αποχρώσεις του μπλε, του κίτρινου και του κόκκινου (τα χρώματα της εταιρείας) στον εξωτερικό χώρο, ενώ στη μέσα πλευρά θα υπάρχουν προϊόντα των εργοστασίων που συνεργάζεται το Lab Piree, τα οποία όμως θα παρουσιάζονται με μια πιο καλλιτεχνική νότα.
Παρά την αγάπη που ο Κοσμάς Καραβάς τρέφει για τον Πειραιά, τη γειτονιά όπου μεγάλωσε, και την επιθυμία να αναδείξει την ιστορία του με τη δημιουργία μοναδικών χώρων γύρω από το λιμάνι, τα Εξάρχεια ανέκαθεν τα θεωρούσε μία επίσης ξεχωριστή περιοχή. "Νομίζω ότι είμαι ένα πνεύμα που, αν δεν ζούσα στα λιμάνια του Πειραιά, μόνο στα Εξάρχεια θα μπορούσα να μείνω. Έχω αγαπήσει τη δωρικότητα του λιμανιού του Πειραιά αλλά και την εναλλακτική αισθητική των Εξαρχείων".
Ακόμα και τώρα του αρέσουν, παρότι η αυξημένη τουριστική κίνηση, τα ατελείωτα έργα του μετρό και τα πανομοιότυπα καταστήματα που ανοίγουν διαρκώς, έχουν ξενίσει τους κατοίκους. "Η ματιά του καθενός είναι τελείως διαφορετική" πιστεύει ο Καραβάς. "Τα Εξάρχεια τώρα έχουν γίνει πιο mainstream αλλά εγώ δεν το βλέπω έτσι. Η "Gonia" είναι ένας χώρος που μπορείς να βρεις και σε άλλες πόλεις της Ευρώπης ή της Αμερικής και προάγει διαφορετικά πράγματα. Δεν είναι ένα ακόμα μαγαζί με μπαρ ή ένα χιπστερομάγαζο, αλλά κάτι καινούργιο. Δεν μοιάζει με κανένα μαγαζί στο κέντρο της Αθήνας γιατί η προσέγγισή μας είναι τελείως διαφορετική, σέβεται πολύ την περιοχή και αφορά τον τρόπο που θέλουμε εμείς να βλέπει ο κόσμος τα Εξάρχεια. Νιώθω περήφανος που είμαι διακοσμητής και προσεγγίζω τόσα χρόνια με αυτόν τον τρόπο την εταιρεία μας, και καταφέρνω, βάσει των κτιρίων που ανοίγω, να δημιουργήσω μια ονειρική διαδικασία για τον κόσμο".
