Όσοι παρακολουθούν το καλύτερο πρωτάθλημα μπάσκετ στον κόσμο γνωρίζουν τι συνέβη στο γήπεδο των Ντιτρόιτ Πίστονς στις 19 Νοεμβρίου 2004, όταν η ομάδα της Motor City και πρωταθλήτρια την προηγούμενη χρονιά, ήρθε αντιμέτωπη με τους διεκδικητές τότε Ιντιάνα Πέισερς. Λίγο πριν το τέλος του αγώνα, ένα απερίσκεπτο φάουλ του –ευέξαπτου– Ρον Αρτέστ στον Μπεν Γουάλας των Πίστονς τους έφερε στα χέρια. Η ένταση, όμως, ξέφυγε από κάθε έλεγχο όταν ένας ηλίθιος θεατής πέταξε ένα ποτήρι με αναψυκτικό πάνω στον Αρτέστ.
Το πανδαιμόνιο που ακολούθησε, με τους παίκτες των Πέισερς να χιμούν στις κερκίδες και αθλητές - οπαδούς να γρονθοκοπούν αδιακρίτως ο ένας τον άλλο σε ζωντανή μετάδοση, στιγμάτισε για πάντα τη συλλογική μπασκετική μνήμη. Το «Καβγάς στο Παλάτι», γυρισμένο στο πλαίσιο της σειράς αθλητικών ντοκιμαντέρ «Άγνωστες Πτυχές», φέρνει τους πρωταγωνιστές του συμβάντος μπροστά από την κάμερα για να μοιραστούν τη δική τους εκδοχή των γεγονότων. Κι αυτό είναι που κάνει ξεχωριστή την ταινία, παρά το γεγονός πως η σκηνοθεσία του Φλόιντ Ρας είναι επηρεασμένη, για να το θέσουμε ευγενικά, από τη λογική του κορυφαίου YouTube καναλιού «Secret Base».
Οι παίκτες των Πέισερς όχι μόνο υπέστησαν μια ιστορικά αυστηρή τιμωρία που τους απέκλεισε από όλα τα υπόλοιπα παιχνίδια, αλλά η αντιμετώπισή τους από το NBA και τα ΜΜΕ ήταν –επιεικώς– προκατειλημμένη. Μέσα από τα λόγια των αθλητών, αλλά και αμοντάριστα πλάνα που παρουσιάζονται για πρώτη φορά, καθίσταται σαφές πως οι αθλητές πλήρωσαν όχι μόνο για τις πράξεις τους, αλλά και για την καταγωγή τους. Ως Αφροαμερικανοί μπασκετμπολίστες κλήθηκαν να απολογηθούν για την κουλτούρα και τον τρόπο ζωής τους, ακούγοντας σωρεία ρατσιστικών σχολίων από τα τηλεοπτικά παράθυρα.
Γι’ αυτό και το ντοκιμαντέρ εξυπηρετεί άριστα μια απόπειρα απόδοσης ετεροχρονισμένης δικαιοσύνης σε ταλαντούχους παίκτες που είδαν την καριέρα τους να καταρρέει μετά το συμβάν. Επιπλέον, υπογραμμίζεται πικρά πώς ο μυθικός Ρέτζι Μίλερ (φωτό), στερήθηκε την τελευταία ευκαιρία να πάρει αγκαλιά το κύπελλο του πρωταθλήματος.
