Ο συνιδρυτής της διάσημης μάρκας παγωτού Ben & Jerry's, Τζέρι Γκρίνφιλντ, προκάλεσε αναστάτωση στον χώρο του marketing την προηγούμενη εβδομάδα, όταν αποχώρησε από την εταιρεία του μετά από σχεδόν μισό αιώνα.
Σε επιστολή που κοινοποίησε στα social media ο συνιδρυτής και φίλος του Μπεν Κοέν, ο Γκρίνφιλντ ανέφερε ότι η εταιρεία τους Cherry Garcia έχασε την ανεξαρτησία της αφότου η Unilever, μητρική εταιρεία, σταμάτησε τον κοινωνικό της ακτιβισμό.
Η αποχώρησή του σηματοδοτεί το τελευταίο ‘επεισόδιο’ μιας σειράς γεγονότων που ξεκίνησε το 2021, όταν η Ben & Jerry's δήλωσε ότι θα σταματούσε να πουλάει το παγωτό της σε ισραηλινούς οικισμούς στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη και την Ανατολική Ιερουσαλήμ. Τότε ένας εκπρόσωπος της Magnum Ice Cream Company, η οποία αποσχίζεται από την Unilever, δήλωσε επισήμως ότι ήταν ευγνώμων στον κ. Γκρίνφιλντ, αλλά διαφωνούσε με τη στάση του.
Από την ίδρυσή της το 1978 μέχρι σήμερα, η Ben & Jerry's είναι γνωστή για τη δημόσια στάση της σε κοινωνικά και πολιτικά ζητήματα, υποστηρίζοντας συχνά εκστρατείες για θέματα όπως τα δικαιώματα των ΛΟΑΤΚΙ+, την κλιματική αλλαγή και τις ανθρωπιστικές παγκόσμιες κρίσεις.
Στην επιστολή του, ο Γκρίνφιλντ ανέφερε ότι η αποχώρηση από την εταιρεία ήταν ‘μία από τις πιο δύσκολες και επώδυνες αποφάσεις’ που είχε πάρει ποτέ, αλλά δεν μπορούσε πλέον να εργάζεται ‘με καθαρή συνείδηση’ για μια επιχείρηση που είχε ‘σιωπήσει’ σε σημαντικά κοινωνικά κεφάλαια της σύγχρονης πραγματικότητας.
Αυτό συνέβη παρά τη συμφωνία που προστάτευε την κοινωνική αποστολή της Ben & Jerry’s όταν συγχωνεύτηκε με τον ‘γίγαντα καταναλωτικών αγαθών πριν από 25 χρόνια’, είπε. Μιλώντας στο Radio 4, ο Μπεν Κόεν δήλωσε με την σειρά του ότι ‘ο Τζέρι έχει μια πραγματικά μεγάλη καρδιά και αυτή η σύγκρουση με την Unilever την ράγιζε’.
‘Η καρδιά μου με οδηγεί να συνεχίσω να εργάζομαι μέσα στην εταιρεία για να υποστηρίξω την ανεξαρτησία της, ώστε να μπορέσει να υλοποιήσει την κοινωνική αποστολή και τις αξίες πάνω στις οποίες ιδρύθηκε και διατηρεί εδώ και 40 χρόνια’, συνέχισε και πρόσθεσε ότι η Unilever ‘δεν έχει τηρήσει τους όρους της συμφωνίας εξαγοράς’ και ότι ‘ουσιαστικά έχουν σφετεριστεί την εξουσία του ανεξάρτητου διοικητικού συμβουλίου, το οποίο έχει νομική εξουσία επί της κοινωνικής αποστολής μας, και τώρα η Magnum προχωρά με τον ίδιο τρόπο. Μας έχουν φιμώσει.’
Η Magnum Ice Cream Company απάντησε μέσω εκπροσώπου ότι η εταιρεία βρισκόταν σε διάλογο με τους δύο ιδρυτές πριν από την απόφαση του Γκρινφιλντ να αποχωρήσει.
‘Διαφωνούμε με την άποψή του και έχουμε επιδιώξει να εμπλέξουμε και τους δύο συνιδρυτές σε μια εποικοδομητική συζήτηση σχετικά με το πώς να ενισχύσουμε την ισχυρή θέση της Ben & Jerry στον κόσμο, η οποία βασίζεται σε ευγενείς αξίες’, ανέφεραν.
Ακολούθησε το Αθηνόραμα στο Facebook και το Instagram.
