Στην αρχή ήταν απλώς μια φωτογραφία. Μία αδέσποτη, "καλοταϊσμένη" γάτα, ξαπλωμένη στα σοκάκια των Χανίων. Το internet τη βάφτισε Chonkus Maximus (από το αγγλικό "chonk", που σημαίνει παχουλό με χαριτωμένο τρόπο, και το λατινικό "Maximus", που σημαίνει μέγιστος). Τα memes άρχισαν να ξεφυτρώνουν με ταχύτητα φωτός, και το στρογγυλό της παρουσιαστικό κατέληξε μέχρι το Assassin’s Creed, ένα από τα πιο γνωστά βιντεοπαιχνίδια όλων των εποχών.
Στην επίσημη βρετανική σελίδα του παιχνιδιού στο Facebook, οι διαχειριστές ανέβασαν μια επεξεργασμένη φωτογραφία, όπου ο ήρωας του νέου τίτλου της σειράς χαϊδεύει την Chonkus Maximus. Ήταν ξεκαρδιστικό. Ήταν "χαριτωμένο". Ήταν άλλο ένα viral!
Η Chonkus Maximus έγινε σύμβολο της κουλτούρας που μετατρέπει οποιοδήποτε ζώο σε διαδικτυακό meme, χωρίς δεύτερη σκέψη - εν τω μεταξύ κανείς δεν ήξερε καν ότι μιλάμε για γάτα και όχι γάτο. Μάλιστα απέκτησε μέχρι και δική της "τοποθεσία" στο Google Maps με πεντάστερη βαθμολογία. Όμως κάπου εκεί, ανάμεσα στα likes, τα gifs και τα shares, χάθηκε το βασικό ερώτημα: πώς είναι στ' αλήθεια αυτό το ζώο;
Όταν το "γλυκούλης" γίνεται επικίνδυνο
'Όπως καταγγέλλουν ντόπιοι εθελοντές, η αύξηση του βάρους της ήρθε μετά τη διαδικτυακή της αναγνώριση. Σύμφωνα με το "Save Animals Chania", η γάτα πάσχει από θυρεοειδή και υποφέρει. Τουρίστες από όλο τον κόσμο την πλησίαζαν, τη σήκωναν, τη χάιδευαν, της έδιναν φθηνής ποιότητας τροφές, μόνο και μόνο για να δημιουργήσουν "περιεχόμενο". Δεκάδες χέρια την άγγιζαν κάθε μέρα. Το ζώο οριακά 'κακοποιήθηκε' παθητικά, έγινε μέσο για λίγη δόση social media δόξας ή απλά οι καλές προθέσεις αποδείχθηκαν -ακουσίως, θέλουμε να πιστεύουμε- επικίνδυνες.
Η παχυσαρκία στα κατοικίδια δεν είναι αστείο θέμα. Οδηγεί σε προβλήματα στις αρθρώσεις, καρδιολογικά θέματα, διαβήτη και μειωμένο προσδόκιμο ζωής. Όταν οι άνθρωποι την ταΐζουν υπερβολικά για να τη "χαρούν" λίγα λεπτά, κανείς δεν αναλαμβάνει την ευθύνη για τις συνέπειες. Το ζώο μένει με τις δυσκολίες και χωρίς φωνή.
Όταν το viral γίνεται απειλή
Λόγω του φόβου από την υπερβολική προσέγγιση, η γάτα αναγκάστηκε να κρυφτεί σε σημείο χωρίς πρόσβαση σε νερό. Όπως περιγράφει η Λήδα Σιφοδασκαλάκη, Πρόεδρος του Φιλοζωικού Συλλόγου "Save Animals Chania" και εθελόντρια που συμμετείχε στην αναζήτησή της, το ζώο ήταν αφυδατωμένο και αγχωμένο. Είχε εξαφανιστεί για αρκετές ημέρες και εθελοντές από την περιοχή των Χανίων την αναζητούσαν μέρα-νύχτα.
Τελικά, βρέθηκε και μεταφέρθηκε σε ασφαλές περιβάλλον και κτηνίατρο, ώστε να εξεταστεί και να ξεκινήσει θεραπεία. Όπως λέει η ίδια εθελόντρια: "Το κορίτσι μας σήμερα (30/7) είναι ήρεμο! Από χθες πίνει ασταμάτητα νερό, είχε αναγκαστεί να κρύβεται για να γλυτώσει τη φρενίτιδα και δεν είχε πρόσβαση σε νερό στην κρυψώνα της…πόσο κακό της έκαναν όλοι οι ματαιόδοξοι."
Χιούμορ, ναι. Αλλά με ενσυναίσθηση
Το διαδίκτυο έχει δύναμη και αυτή η δύναμη μπορεί είτε να προστατεύσει είτε να εκμεταλλευτεί. Η ιστορία του Chonkus Maximus είναι ένας καθρέφτης του πώς η αγάπη μας για τα ζώα πολλές φορές περνάει μέσα από το φίλτρο της ψυχαγωγίας. Την είδαμε, γελάσαμε, τη βάλαμε σε memes. Τη σκεφτήκαμε όμως σαν ζωντανό πλάσμα;
'Ίσως ήρθε η ώρα να σταματήσουμε να βλέπουμε τα ζώα σαν περιφερόμενες ατραξιόν και να τα δούμε με τα μάτια της ευθύνης, του σεβασμού και της φροντίδας.
Ακολούθησε το Αθηνόραμα στο Facebook και το Instagram.
