Η Ελλάδα αναδεικνύεται σε ηγετικό ρόλο στην παρακολούθηση και μέτρηση των επιπτώσεων του τουρισμού στον παράκτιο και θαλάσσιο χώρο, μέσω της ίδρυσης του Παρατηρητηρίου Παράκτιου και Θαλάσσιου Τουρισμού στην Ανατολική Μεσόγειο. Η πρωτοβουλία αυτή παρουσιάστηκε σε ειδική εκδήλωση στο "Costa Navarino", που διοργάνωσε το Υπουργείο Τουρισμού, με τη συμμετοχή του Παγκόσμιου Οργανισμού Τουρισμού, εκπροσώπων από χώρες της Μεσογείου, της τοπικής αυτοδιοίκησης και της ερευνητικής κοινότητας.
Το Παρατηρητήριο, το οποίο τελεί υπό την αιγίδα του Παγκόσμιου Οργανισμού Τουρισμού, αποτελεί μια διεθνή πρωτοβουλία της Ελλάδας με στόχο την παρακολούθηση της βιώσιμης τουριστικής ανάπτυξης, ιδιαίτερα στις παράκτιες περιοχές της Ανατολικής Μεσογείου. Στο δίκτυο συμμετέχουν πολλές χώρες της περιοχής, όπως η Ιταλία, το Ισραήλ, η Μάλτα, η Κροατία, η Κύπρος και η Αίγυπτος, ενώ χώρες όπως η Βουλγαρία, η Πορτογαλία και η Ρουμανία συμμετέχουν ως παρατηρητές.
Η Υπουργός Τουρισμού, Όλγα Κεφαλογιάννη, κατά την παρουσίαση της πρωτοβουλίας, τόνισε τη σημασία της για την προστασία της φυσικής και πολιτιστικής κληρονομιάς της Μεσογείου, καθώς και για τη δημιουργία ευκαιριών στις τοπικές κοινωνίες. "Ο παράκτιος και θαλάσσιος τουρισμός είναι ένα από τα σημαντικότερα πλεονεκτήματα για βιώσιμη ανάπτυξη στη λεκάνη της Μεσογείου. Το Παρατηρητήριο στοχεύει στη συλλογή και ανάλυση δεδομένων, ώστε να διασφαλίζεται η διάχυση των ευκαιριών στις τοπικές κοινωνίες και η προστασία του περιβάλλοντος", δήλωσε η Υπουργός.
Η εκπρόσωπος του Παγκόσμιου Οργανισμού Τουρισμού, κα Cordula Wohlmuther, χαιρέτησε την ελληνική πρωτοβουλία, χαρακτηρίζοντάς την ηγετική και τονίζοντας ότι το Παρατηρητήριο αποτελεί σημαντικό βήμα προς τη βιώσιμη τουριστική ανάπτυξη. Σύμφωνα με την κα Wohlmuther, η πρωτοβουλία μπορεί να χρησιμεύσει ως πρότυπο για άλλες παράκτιες και θαλάσσιες περιοχές σε διεθνές επίπεδο.
Η εκδήλωση έκλεισε με την υιοθέτηση κοινής δήλωσης από τους συμμετέχοντες εκπροσώπους των χωρών, επιβεβαιώνοντας την υποστήριξή τους στην πρωτοβουλία και τις αρχές της βιώσιμης τουριστικής ανάπτυξης στην Ανατολική Μεσόγειο.
