Mου αρέσει να μαζεύω φίλους. Από την άλλη, δεν έχω πάει ποτέ «επίσκεψη». Δεν καταλαβαίνω αυτές τις κοινωνικές συγκεντρώσεις – που οι περισσότεροι, ακόμη και οι οικοδεσπότες, αντιμετωπίζουν σαν μία ακόμη υποχρέωση. Συχνότερα οργανώνω μικρά, θεματικά cocktail party 8-12 ατόμων.
Για τις γιορτές, προγραμματίζω κάτι αισθαντικό, ζωντανό. Οι φίλοι που θα καλέσω είναι καλοζωισμένοι. Όχι πλούσιοι, ούτε φανταχτεροί. Αλλά από εκείνους τους τύπους που ξέρουν να ζήσουν τη ζωή. Η βραδιά χρειάζεται απλότητα και εκπλήξεις, όχι εντυπωσιασμούς. Η ποιότητα και η οργάνωση θα κάνουν τη διαφορά. Τίποτα δεν θα μείνει στην τύχη. Οι μισοί από τους καλεσμένους αποφάσισα να είναι singles. Η περιρρέουσα ατμόσφαιρα του φλερτ δίνει πάντα άλλη χάρη στη βραδιά. Η Ella Fitzgerald θα τραγουδάει «Dancing Cheek to Cheek» σε ντουέτο με τον Louis Armstrong, ο Frank Sinatra θα κάνει ντουέτο με τον Bono στο «I ’ve got you under my skin» και ο Pavarotti με τον Zucchero θα τραγουδούν «Miserere», ενώ θα ξεπετάγονται και χριστουγεννιάτικα τύπου «Baby it’s cold outside με τον Tom Jones και την Cerys Matthews.
Τώρα που το καλοσκέπτομαι… το πράγμα με πάει από μόνο του. Τι στο καλό, Χριστούγεννα είναι, η βραδιά ας έχει θέμα το ταίριασμα… τα ντουέτα. Στη μουσική, στους καλεσμένους, ακόμη και στο φαγητό και στα ποτά μας. Άλλωστε η σύγχρονη τάση θέλει cocktail party με ταίριασμα ποτού/φαγητού.
Πρώτα αποφάσισα ποια θα είναι τα ποτά. Το καλό ποτό είναι η βάση μιας πετυχημένης βραδιάς. Ξεκινάμε με Lagavulin, το malt- φετίχ όσων αγαπούν τα καπνιστά ιωδιούχα, μετά ένα υπέροχο τζιν –έχω τρέλα με τα τζιν και διάλεξα αυτό που κάνει τα καλύτερα martini–, το Tanqueray NoTEN. Margarita θα φτιάξω με την τεκίλα Don Julio Βlanco για να έχει μελένιες νότες, αν και μερικοί θα προτιμήσουν να την πιουν σκέτη. Όπως και το ρούμι Zacapa, το enfant gate των ρούμι. Εκείνοι που λατρεύουν τη βότκα μού ζήτησαν Ketel One, για την καθαρότητα της, ενώ έχω βάλει και ένα Johnnie Walker Gold Label στο ψυγείο για έκπληξη. Είναι εντυπωσιακή ή γεύση και η υπέροχη λιπαρότητα που αφήνει στη γλώσσα, σαν παγωμένο σφηνάκι, αυτό το λαμπερό ουίσκι. Τις συνταγές, τις έφτιαξα… φασόν επάνω στα ποτά. Ήδη ξέρω ότι ο Σωτήρης και ο Γιάννης θα δοκιμάσουν όλους τους συνδυασμούς διεξοδικά και θα μου κάνουν σχόλια.
Η βραδιά θα ξεκινήσει με μια coup de champagne Veuve Clicquot. Τι στο καλό, γιορτές έχουμε. Βρήκα και μια συνταγή –αυγά ορτυκιού που μαρινάρονται μέσα σε τσάι και μυρωδικά, όλα τα λεφτά– που ταιριάζει γάντι! Με τους χουρμάδες, με χαμόν, με τα αρώματα ξηρών φρούτων θα ταιριάξουμε το Johnnie Walker Gold Label. Ανυπομονώ να δω πώς θα βγουν τα ζελέ από Lagavulin με το μπλε τυρί! Η γλύκα των ζελέ κοντράρει υπέροχα την αψάδα του τυριού και κορυφώνεται με γουλιές Lagavulin! Τα Tanqueray ΝοΤΕΝ martini, θα τα ταιριάξω με κυδώνια με saltsa verde και χλιαρές ελιές, ενώ την Don Julio με φιλέτα σαρδέλας μαριναρισμένα σε λάιμ και τσίλι, αφού τα καυτερά τής πάνε πολύ. Ως λάτρις της σοκολάτας, το ρούμι Zacapa το αφήνω για το τέλος, για να το δοκιμάσω με το Chorizo σοκολάτας, αφού προηγηθεί το παγωτό λεμόνι σερβιρισμένο μέσα σε βότκα Ketel Οne με τριμμένο φρέσκο πιπέρι, που λειτουργεί σαν το απόλυτο καθαριστικό γεύσης.
Θα κατεβάσω από τα επάνω ντουλάπια πολλά ποτήρια, cocktail, high ball, martini, classic, για να μπορούμε να κάνουμε δοκιμές. Έχω ήδη ενθουσιαστεί… Αν και λατρεύω το κρασί, τίποτα δεν μου δημιουργεί τέτοια έξαψη και κέφι όσο η προετοιμασία ενός cocktail party με ταιριάσματα tapas. Για το φινάλε, θα ψάξω να βρω μινιατούρες ποτών να δώσω στους φίλους μου μαζί με ένα ατομικό Xmas pudding.
