Η ουρά φτάνει σχεδόν μέχρι έξω, στο Portobello Road του Notting Hill. Κρατάω στο χέρι μια σακούλα με κάποια ’60s δισκάκια από το Intoxica! και ένα vintage βραχιόλι που πέτυχα νωρίτερα στο Portobello Market, και περιμένω υπομονετικά. Ψιχαλίζει λονδρέζικα, αλλά το δελτίο… αισθήσεων προβλέπει (εσωτερική) λιακάδα. Επαληθεύεται στο μικρό «Hummingbird Bakery», με ροζ, γαλάζια, λεμονί και πράσινα cupcakes με κρέμα, με μoβ μαργαρίτες και λεπτοδουλεμένα κατακόκκινα τριαντάφυλλα, καρδούλες-μινιατούρες, κουφετάκια και ζαχαρένιες ρανίδες. Όσο για μένα, φεύγω έχοντας κρυμμένο στο λευκό κουτάκι μου το προσωπικό μου φυτώριο νεραϊδόσκονης: Red Velvet –η αυτού διασημότητα του «Hummingbird»– με βάση κατακόκκινη, βανιλάτη, μια ιδέα σοκολάτα και από πάνω γλασαρισμένο cream cheese, σαν παγωμένο συννεφάκι, και τα αγαπημένα μου για συνοδεία χειμωνιάτικου, μυρωδάτου μαύρου τσαγιού cupcakes, με καρότο, καρύδια, μοσχοκάρυδο και κανέλα. Love at first bite.
Πίσω πλέον στην Αθήνα, κρατώντας ένα αντίστοιχο πακετάκι από το «Cake», σκέφτομαι πώς δεν είναι τυχαίο το ότι τα τελευταία χρόνια αυτά τα μικρά κεϊκάκια από βούτυρο, ζάχαρη, αυγά και αλεύρι, υποβοηθούμενα από το ουράνιο τόξο των χρωμάτων ζαχαροπλαστικής, έχουν καταφέρει να προκαλέσουν φρενίτιδα στο Ηνωμένο Βασίλειο και περισσότερο ακόμα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τα βιβλία συνταγών πολλαπλασιάζονται, τα σχετικά blogs στο Διαδίκτυο επίσης. Με τα cupcake bakeries να συνεχίζουν να ξεφυτρώνουν σαν μανιτάρια, το φαινόμενο παίρνει διαστάσεις, μμμ… πώς να το πω, ζαχαροπλαστικής θεοφάνειας. Κάποιοι οικονομικοί αναλυτές μιλάνε για έναν ανερχόμενο τύπο αστικής επιχείρησης που ήταν λογικό να ανθήσει σε μια αγορά σε ύφεση. Έχουν τα δίκια τους, δεν λέω. Το να γίνεις cupcake-οποιός και να τα φτιάξεις σε μεγαλύτερη κλίμακα από ό,τι στο σπίτι σου δεν είναι ιδιαίτερα δύσκολη υπόθεση· τα ενοίκια –για να τα στεγάσεις– είναι σαφώς φθηνότερα πια. Όσο για τα ίδια τα cupcakes, είναι μια μικρή πολυτέλεια με χαμηλό χρηματικό αντίτιμο μερικών δολαρίων. Ή στερλινών. Ή ευρώ. Αλλά το ζήτημα δεν είναι (μόνο) εκεί. Είναι και συμβολικό. Είναι και ψυχολογικό. Είναι και… ανεξήγητα μαγικό.
Ιcons, εικονοκλαστικά φετίχ μιας ποπ κουλτούρας που αν ξέρει να χτίζει κάτι καλά, αυτό είναι οι προσβάσιμες μυθολογίες· τα cupcakes μεταμορφώνουν την ώρα του γλυκού σε μαξιμαλιστικό στιλιστικό λούνα παρκ. Ναι, πριν λίγα χρόνια που ξεκίνησε η μανία, το Λονδρέζικο «Crumbs and Doilies» έφτιαξε τους Beatles (κοινώς, μπορείς να δαγκώσεις τον Lenon). Και το «Hello Cupcake» στην Ουάσινγκτον εμπνεύστηκε από το λανσάρισμα του δεύτερου κινηματογραφικού «Sex & the City» και αποφάσισε να μεταμορφώσει την Carrie σε ένα «δαντελωτό» cupcake με ροζ τακούνια στο γλάσο - με τις ευλογίες του Manolo, φαντάζομαι. Η Miranda είχε για «σφραγίδα» ένα ποτήρι του Martini, η Charlotte ένα ρομαντικό καραμελωμένο ροδοπέταλο και η Samatha ένα προκλητικό μαρασκίνο. Άλλο; Η Lisa Edsalv (www.lisaedsalv.com) και η Therese Aldgard είχαν ως θεματική για τα «fashionable cupcakes» τους τη Chanel, τον Louis Vuitton και τον Christian Louboutin. Ακόμη όμως και τα λιγότερο ονοματο-κεντρικά, τα πιο απλά «κουπάκια», έχουν τον τρόπο τους να σε μαγεύουν. Χτυπάνε μυστικούς νευρώνες παιδικότητας. Κι εκτός από το να στέκεσαι και να τα κοιτάς πίσω από το τζάμι με την ενθουσιώδη προσμονή που είχες πιτσιρίκι, μπορείς να τα φτιάξεις και μόνος σου. Μέσα σε φορμάκια –αλουμινένια ή από σιλικόνη– ψήνεται push up διάθεσης ιριδίζουσας…
Cupcakes στην Αθήνα
“Hampton’s cupcakes”, Λεβίδου 11, Κηφισιά, τηλ. 210 8011139
“I love cupcakes”, Γιαννιτσοπούλου 3, Γλυφάδα, τηλ. 210 8983366
“Cake”, Ηροδότου 15, Κολωνάκι, τηλ. 210 7212253 (και σε Χαλάνδρι, Ακρόπολη, Ερμού, Νέα Σμύρνη, Πειραιά, Γλυφάδα, Βούλα), www.cake.gr
“Funky Elf”, Παπανικολή 56-58, Χαλάνδρι, τηλ. 210 6814135
“Penny's Cakes”, Αγωνιστών Πολυτεχνείου 50, Άγιος Δημήτριος, τηλ. 212 1027020
“Emi's cupcakes”, Καρνεάδου 7, Κολωνάκι, τηλ. 211 1824230
“The sweet spot”, Γ. Μπάκου 42 & Μαντζουράνη, Ν. Φιλοθέη, τηλ. 210 6990590 και Ανδρέα Παπανδρέου 39, Χαλάνδρι, τηλ. 210 6894290
“Lynne's cookies”, Κανθάρου 21, Πειραιάς, τηλ. 210 4522550
“Sticky Fingers”, McArthurGlen, Σπάτα, τηλ. 213 0224224
“Petits Gateaux”, Ελ. Βενιζέλου 40 και Λ. Πηγής 43A, Μελίσσια, τηλ. 210 8105523
“Philippe cupcakes”, Καψάλη 10, Κολωνάκι, τηλ. 210 7246466
Ρίξτε μια ματιά στο βιβλίο Στον πλανήτη των cupcakes της Αθηνάς Πάνου
Α' δημοσίευση: 2010
