Η Anna Ellis από την Αμερική ταξίδεψε για πρώτη φορά στη Ζίτσα το 2009 κάνοντας couchsurfing. Πέρασε εκεί μόλις 24 ώρες, αρκετές όμως για να της αλλάξουν τη ζωή. Ερωτεύτηκε τον οικοδεσπότη της και φούρναρη, τον Κώστα, και μετακόμισε μόνιμα στη Ζίτσα, όπου μόλις άνοιξε τον Βιβλιόκηπο, ο οποίος φιλοδοξεί ότι θα γίνει το στέκι της πολιτιστικής κοινότητας.
Πρώτα απ’όλα, πώς ανακάλυψε η Anna τη Ζίτσα; «Τον Δεκέμβριο του 2009 κι ενώ ταξίδευα στην Ευρώπη, συνάντησα στην Αθήνα την αδερφή μου, νοικιάσαμε αυτοκίνητο και σχεδιάσαμε να οδηγήσουμε στη δυτική ακτή της χώρας κινούμενες προς τα βόρεια, να τη διασχίσουμε κεντρικά και να επιστρέψουμε από την ανατολική ακτή στην Αθήνα. Για τη διαμονή μας θα χρησιμοποιούσαμε το δίκτυο couchsurfing στο οποίο ήμουν ήδη μέλος για τρία χρόνια, αλλά μόνο ως οικοδέσποινα, μέχρι τότε δεν είχα “σερφάρει” η ίδια. Ψάχνοντας για διαμονή στην ευρύτερη περιοχή των Ιωαννίνων (δεν ήταν εύκολο λόγω των γιορτών), ανακαλύψαμε στη Ζίτσα τον Κώστα, τον φούρναρη του χωριού, κι έτσι αποφασίσαμε να πάμε εκεί. Το μόνο που ξέραμε για την περιοχή ήταν ότι έχει αμπέλια και κρασί. Μείναμε μόλις 24 ώρες, αλλά περάσαμε υπέροχα!» μου λέεi. Από τη στιγμή που γνωρίστηκαν, η Anna και ο Κώστας συνέχισαν να επικοινωνούν διαδικτυακά σε καθημερινή βάση. «Οκτώ μήνες μετά επέστρεψα στην Ελλάδα, καθώς και οι δύο θέλαμε να δούμε αν τα αισθήματά μας ήταν αληθινά ή ένα απλό διαδικτυακό ρομάντζο. Τη στιγμή που ειδωθήκαμε καταλάβαμε και οι δύο ότι αυτό που νιώθαμε ήταν αληθινό», λέει η Anna. Μέσα σε τέσσερις μήνες, στις 31 Δεκεμβρίου 2010, μετακόμισε μόνιμα στη Ζίτσα και τον επόμενο Αύγουστο παντρεύτηκαν. «Ποτέ δεν φανταζόμουν ότι θα έμενα μόνιμα σε ένα μικρό χωριό της Ελλάδας», παραδέχεται, αλλά όπως φαίνεται το couchsurfing μερικές φορές κάνει θαύματα.
Η Anna δουλεύει από την πρώτη ημέρα στο φούρνο μαζί με τον Κώστα, ενώ συνεχίζουν να φιλοξενούν couchsurfers απ’ όλο τον κόσμο στη Ζίτσα. Οι φιλοξενούμενοί τους έχουν τη δυνατότητα να δουλέψουν στο φούρνο μαζί τους κι έτσι εύκολα γνωρίζουν τους ντόπιους. Και όταν πηγαίνουν για καφέ, συνήθως καταλήγουν να παίζουν χαρτιά ή άλλα παιχνίδια με τους κατοίκους πίνοντας τσίπουρο. Πρόσφατα η Anna πήρε ευρωπαϊκή επιχορήγηση για τη γυναικεία επιχειρηματικότητα κι έτσι άρχισε να παίρνει σάρκα και οστά ένα από τα όνειρά της, ο Βιβλιόκηπος. «Από την πρώτη στιγμή που ήρθα στη Ζίτσα είχα μια διαίσθηση ότι θα άνοιγα ένα βιβλιοπωλείο εδώ, καθώς ήταν πάντα όνειρό μου, αλλά ποτέ δεν το είχα πάρει στα σοβαρά στην Αμερική», λέει. Ο ζεστός χώρος του Βιβλιόκηπου, που άνοιξε εδώ και λίγο καιρό τις πόρτες του στο κέντρο του χωριού, διαθέτει βιβλία καινούργια και μεταχειρισμένα προς πώληση αλλά κι ενοικίαση.
Ο στόχος όμως είναι να αποτελέσει ένα λογοτεχνικό και δημιουργικό κοινοτικό κέντρο, με διοργάνωση εκδηλώσεων, σεμιναρίων και workshops, προκειμένου να φέρει τους ανθρώπους σε επαφή με νέες ιδέες και προοπτικές. Ομιλίες συγγραφέων, διάφορες λέσχες (για συγγραφή, πλέξιμο, χειροτεχνία) και ανάγνωση παιδικών βιβλίων είναι μόνο μερικές από τις μέχρι τώρα ιδέες. «Σκοπεύουμε να διοργανώνουμε και διαπολιτισμικές εκδηλώσεις καλώντας τους ταξιδιώτες που φιλοξενούμε μέσω couchsurfing να μιλήσουν για τα ταξίδια τους, τη χώρα τους και την εμπειρία τους στην Ελλάδα. Ξέρουμε ήδη ότι αρέσει πολύ στους ντόπιους να συναντούν κάθε ταξιδιώτη που φιλοξενούμε και με αυτόν τον τρόπο θα έχουν την ευκαιρία να αλληλεπιδράσουν και να μιλήσουν μαζί τους», προσθέτει η Anna. Η ενδιαφέρουσα ιστορία της έγινε ιδιαίτερα γνωστή μέσα από την καμπάνια που έκαναν πρόσφατα στο www.indiegogo.com, ένα από τα γνωστά δίκτυα crowd funding, ώστε να συλλέξουν το απαραίτητο ποσό για να αγοράσουν καινούργια βιβλία αλλά και να χρηματοδοτήσουν τις πρώτες εκδηλώσεις του Βιβλιόκηπου. Ευχόμαστε «βίον βιβλιόσπαρτον»! www.zitsabookgarden.com
