Συντομότερα απ' ότι ομολογουμένως περιμέναμε βάσει της συνέντευξης Τύπου που είχε δώσει η Microsoft στο πλαίσιο της E3 2016 τον Ιούνιο, θα είναι από την επόμενη εβδομάδα διαθέσιμο και στην Ελλάδα το ανανεωμένο Xbox One, αυτό με την ονομασία Xbox One S. To νέο μοντέλο έχει μεν σχεδιαστεί στην συλλογιστική των προϊόντων "Slim" - που τόσο η Microsoft όσο και η Sony έχουν προσφέρει στο παρελθόν για τα Xbox και PlayStation - οπότε διατηρεί το ίδιο επίπεδο επεξεργαστικής ισχύος και γενικών δυνατοτήτων, όμως ο αμερικανικός κολοσσός έχει, οφείλουμε να τού αναγνωρίσουμε, φροντίσει ώστε το "S" να φέρνει στο προσκήνιο κάποια καινούργια στοιχεία που αξίζουν αναφοράς.
Την αναφορά αυτήν την έχουμε κάνει ήδη λεπτομερώς - όμως δύο συγκεκριμένα από τα στοιχεία αυτά έχουν περισσότερη σημασία. Το ένα είναι το drive για οπτικούς δίσκους UltraHD Blu-ray, το οποίο δεν προσφέρεται από κανένα άλλο σύστημα ηλεκτρονικής διασκέδασης αυτή τη στιγμή (για την ακρίβεια ακόμη και αυτόνομα τέτοια player υπάρχουν μόνο δύο για την ώρα στην παγκόσμια αγορά) και επιτρέπει την αναπαραγωγή ταινιών υπερυψηλής ευκρίνειας, αληθινής εικόνας 4Κ δηλαδή, από τις αντίστοιχες εκδόσεις νέων παραγωγών. Στην Ελλάδα δεν έχουμε τέτοιες ταινίες στο εμπόριο (ακόμη), όμως στο Amazon UK προσφέρονται ήδη πάνω από 30 διαφορετικές, μεταξύ τους και 3-4 υψηλής ποιότητας.
Το άλλο αξιοπρόσεκτο στοιχείο είναι η θύρα HDMI 2.0a που φέρει το Xbox One S, η οποία αξιοποιείται προφανώς στην αναπαραγωγή των ταινιών σε UHD Blu-ray, αλλά και στην λήψη ταινιών και τηλεοπτικών σειρών σε ανάλυση 4Κ από υπηρεσίες τύπου Netflix. Το σημαντικότερο, όμως, για τους παίκτες που ενδιαφέρονται είτε να αποκτήσουν το πρώτο τους Xbox One είτε να αναβαθμίσουν το υπάρχον τους: επειδή είναι επιτέλους διαθέσιμη αυτή η θύρα, κυκλοφορούν σύντομα και τα πρώτα games που υποστηρίζουν το πρότυπο υψηλού δυναμικού εύρους χρώματος HDR, το οποίο επεκτείνει σημαντικά την αντίθεση στην εικόνα συνολικά και αποδίδει με τρόπο σαφώς εντυπωσιακό "δύσκολα" χρώματα. Τα πρώτα games που θα αξιοποιήσουν την λειτουργία απεικόνισης HDR στο Xbox One S θα είναι τα επερχόμενα Gears of War 4 και Forza Horizon 3 τον Οκτώβριο και Σεπτέμβριο αντίστοιχα.
To μοντέλο Xbox One S που θα κυκλοφορήσει στις 2 Αυγούστου είναι - εμπορικά αναμενόμενο βεβαίως - το "μεγάλο" μοντέλο, αυτό με τον ενσωματωμένο σκληρό δίσκο των 2 TB και κόστος που ανέρχεται στα €399. Για το κοινό που θέλει να αποκτήσει το Xbox One S αλλά δεν προτίθεται να δώσει τόσα χρήματα, τα μοντέλα με ενσωματωμένο σκληρό δίσκο του 1 TB και των 500 GB θα κυκλοφορήσουν στα τέλη Αυγούστου αντί €349 και €299 αντιστοίχως. Υπάρχει άλλωστε και το θεματικό μοντέλο του Gears of War για το Xbox One S, το οποίο θα κυκλοφορήσει μερικές ημέρες πριν από τον ίδιο τον τίτλο (7/10) και θα συνοδεύεται από αυτόν στην πληρέστερη μορφή του (Ultimate με το Season Pass), αντίστοιχα σχεδιασμένο χειριστήριο και σκληρό δίσκο των 2 TB αντί €449.
Στο μεσοδιάστημα, πάντως, για το κοινό που δεν έχει αποκτήσει Xbox One αλλά οι ταινίες εικόνας 4Κ και τα games εικόνας HDR δεν τον ενδιαφέρουν - γιατί δεν διαθέτει αντίστοιχων δυνατοτήτων τηλεόραση ή προβολέα - οι μειώσεις τιμών της Microsoft για το αρχικό μοντέλο Xbox One είναι αυτόν τον καιρό μία τελευταία ευκαιρία. Στην ελληνική αγορά σχεδόν όλα τα μοντέλα του πρώτου Xbox One συνοδευόμενα από έναν τουλάχιστον τίτλο μπορούν ν' αποκτηθούν αντί €299-€349 (και μοντέλα με σκληρό δίσκο του 1 TB), ενώ κάποιες εμπορικές αλυσίδες προσφέρουν το μοντέλο με σκληρό δίσκο 500 GB ασυνόδευτο και "ανακαινισμένο" (refurbished) αντί μόλις €199.
Στις ΗΠΑ η Microsoft προέβη και σε νέα, την τρίτη κατά σειρά από τον Μάιο, επίσημη μείωση τιμής του βασικού Xbox One (αρχικό με σκληρό δίσκο των 500 GB) στα $249, οπότε οι εμπορικές αλυσίδες εκεί το έχουν ήδη συνοδεύσει με τίτλο ή τίτλους του μειώνοντας περαιτέρω την τιμή του. Για το αν και κατά πόσο θα εφαρμοστεί η μείωση αυτή - έστω και άτυπα - στην ελληνική αγορά μέσα στον Αύγουστο... ίδωμεν!
