Ολοκληρώνοντας μία διαδικασία που ομολογουμένως κύλησε... ασυνήθιστα ομαλά για τα ελληνικά δεδομένα (από το σημείο που προκυρήχθηκε ο σχετικός διαγωνισμός τουλάχιστον), η Εθνική Επιτροπή Τηλεπικοινωνιών και Ταχυδρομείων ανακοίνωσε την χορήγηση δικαιωμάτων χρήσης ραδιοσυχνοτήτων στις ζώνες 700 MHz, 2 GHz, 3400-3800 MHz και 26 GHz στους τρεις βασικούς τηλεπικοινωνιακούς παρόχους της χώρας. Έτσι από αύριο οι COSMOTE, Vodafone και Wind μπορούν να ξεκινήσουν και επίσημα την ανάπτυξη των δικτύων τους κινητής τηλεφωνίας πέμπτης γενιάς (5G).

Βάσει της σχετικής δημοπρασίας το συνολικό τίμημα που θα καταβάλλουν οι τρεις εταιρείες στο ελληνικό δημόσιο ανέρχεται συνολικά σε €372.261.153 - ουσιαστικά στο ποσό που είχε οριστεί ως minimum για το σύνολο του φάσματος. Οι προϋποθέσεις παραχώρησης των αδειών προβλέπουν ότι μέχρι το τέλος του 2023 οι τρεις πάροχοι θα πρέπει να παρέχουν δυνατότητες πρόσβασης στις υπηρεσίες 5G στο 60% του πληθυσμού τουλάχιστον. Το ποσοστό αυτό επεκτείνεται στο 94% έως το τέλος του 2026, ενώ στο πλαίσιο της στρατηγικής της κυβέρνησης για ισόρροπη ανάπτυξη των υποδομών και την αποφυγή αποκλεισμού τμημάτων της κοινωνίας, το πλάνο επιβάλλει και την παροχή υπηρεσιών 5G από τουλάχιστον έναν πάροχο σε 42 απομακρυσμένες περιοχές της χώρας, τόσο στην παραμεθόριο όσο και στην ενδοχώρα.

Όσον αφορά στην τμηματοποίηση του φάσματος, αναλυτικά: στην COSMOTE κατοχυρώθηκαν 15 τμήματα στη ζώνη των 3400-3800 MHz με τίμημα €30.705.000, 2 τμήματα στη ζώνη των 700 MHz με τίμημα €50.578.000, 4 στη ζώνη των 2 GHz με τίμημα €35.270.000 και 2 στη ζώνη των 26 GHz με τίμημα €6.481.000. Το συνολικό τίμημα για τον όμιλο ΟΤΕ ανήλθε σε €123.034.000, τα οποία μάλιστα θα καταβάλει εντός του 2020. Το κόστος αυτό δεν περιλαμβάνεται στο πλάνο επενδύσεων ύψους 2 δισ. ευρώ που ήδη υλοποιεί ο όμιλος ΟΤΕ την τρέχουσα τετραετία για την συνολική ανάπτυξη δικτύων Νέας Γενιάς (σταθερής και κινητής Δικτυακής πρόσβασης).

Στην περίπτωση της Vodafone τα τμήματα που κατοχυρώθηκαν ήταν αυτά: 14 στη ζώνη των 3400-3800 MHz με τίμημα €37.516.000, 2 στη ζώνη των 700 MHz με τίμημα €51.060.000, 4 στη ζώνη των 2 GHz με τίμημα €35.120.000 και 2 στη ζώνη των 26 GHz με τίμημα €6.480.000. Το συνολικό τίμημα της αδειοδότησης για την Vodafone ανήλθε στα €130.176.000, ενώ και αυτή έχει ανακοινώσει επενδυτικό πρόγραμμα για δίκτυα Νέας Γενιάς ύψους 500 εκατ. ευρώ επιπλέον για την τετραετία 2020-2024.

Η Wind, τέλος, κατοχύρωσε τα παρακάτω τμήματα του φάσματος: 10 στην ζώνη των 3400-3800 MHz με τίμημα €30.306.051, 2 στη ζώνη των 700 MHz με τίμημα €50.080.051, 4 στη ζώνη των 2 GHz με τίμημα €35.420.000 και 1 τμήμα στη ζώνη των 26 GHz με τίμημα €3.245.051. Το συνολικό τίμημα αδειοδότησης για την Wind ανήλθε σε €119.051.153, τα οποία περιλαμβάνονται στο ανακοινωθέν πενταετές επενδυτικό της πρόγραμμα ανάπτυξης Δικτυακής υποδομής ύψους 500 εκατ. ευρώ.

Προσπερνώντας τις... βαρύγδουπες ανακοινώσεις της κυβέρνησης και της ΕΕΕΤ για προβλέψεις υπεραξίας και δημιουργία θέσεων εργασίας - χωρίς κανέναν αξιόπιστο τρόπο επαλήθευσης τέτοια νούμερα είναι λειτουργίας PR και τίποτε περισσότερο - οφείλουμε να υπογραμμίσουμε πως η επίσημη έναρξη της δημιουργίας υποδομής 5G στην Ελλάδα είναι άκρως σημαντική για την χώρα και τον ψηφιακό της μετασχηματισμό... αν η σχετική υλοποίηση γίνει με σοβαρότητα. Υπενθυμίζουμε πως αντίστοιχη "έναρξη δικτύων 4G" είχαμε και στο... μακρινό 2012, όμως ταχύτητες πρόσβασης αυτού του επιπέδου στην πραγματικότητα δεν έγιναν ευρέως διαθέσιμες έως το 2016 ή και το 2017 (τα κόστη είναι άλλη συζήτηση...), ενώ ακόμη και σήμερα - αρχές του 2021 πρακτικά - πολλές περιοχές της χώρας τις στερούνται παντελώς.

Με άλλα λόγια οι ανακοινώσεις έχουν τον ρόλο τους, περιμένουμε όμως να διαπιστώσουμε στην πράξη σε ποιό βαθμό εννοούν οι πάροχοι να υλοποιήσουν με γρήγορους ρυθμούς τα δίκτυα 5G τους ώστε αυτά να αρχίσουν να λειτουργούν ως μοχλός ανάπτυξης των σχετικών αγορών και της οικονομίας γενικότερα. Θα πρέπει να καταστεί αντιληπτό το γεγονός ότι τα δίκτυα 5G δεν είναι απλώς "σαν 4G, αλλά πιο γρήγορα" (όπως ήταν όντως τα δίκτυα 4G/LTE σε σχέση με τα 3G/3.5G), είναι τηλεπικοινωνιακή υποδομή με εντελώς άλλη δυναμική. Και να γίνει παράλληλα αντιληπτό το γεγονός ότι αυτήν την φορά δεν υπάρχουν πολυτέλειες τύπου "αυξάνουμε την χωρητικότητα και κάλυψη των δικτύων μας με τον ρυθμό που αυξάνονται οι ανάγκες των χρηστών" γιατί είναι οι υψηλές ταχύτητες και η καθολική κάλυψη αυτά που θα φέρουν στο προσκήνιο νέες εφαρμογές και δυνατότητες στο πλαίσιο των δικτύων 5G, έτσι ώστε στην συνέχεια να κεντρίσουν το ενδιαφέρον των καταναλωτών για συχνότερη χρήση τους και νέες συσκευές. Όχι το αντίθετο.

Τουλάχιστον αυτή τη φορά η αγορά δείχνει περισσότερο έτοιμη να υποδεχθεί την επόμενη γενιά κινητής τηλεφωνίας, καθώς και ουκ ολίγα smartphones διασύνδεσης 5G υπάρχουν ήδη, και δεν είναι απαραίτητα "ναυαρχίδες" κόστους €1000+ έκαστο. Συσκευές, υπάρχουν. Ενδιαφέρον από τους λεγόμενους early adopters, υπάρχει. Ιδέες για νέες εφαρμογές, υπάρχουν. Ξεκινά λοιπόν σήμερα ένας αγώνας δρόμου για τους τρεις παρόχους ο οποίος δεν μπορεί να εξελιχθεί... βάδην, πρέπει να γίνει όντως τροχάδην. Αν η κάλυψη 5G στην Ελλάδα μέχρι π.χ. του χρόνου τέτοιο καιρό - COVID επιτρέποντος βέβαια - είναι τουλάχιστον επαρκής στα μεγάλα αστικά κέντρα και σε τουριστικές περιοχές, θα μπορούμε να μιλάμε για υλοποίηση επιτυχή. Αν όχι...