Η chia (προφέρεται «τσία» ή «κία») είναι ο σπόρος του φυτού «Salvia hispanica”, έχει μεξικάνικη ιθαγένεια και ήταν γνωστός στους Μάγιας και στους Αζτέκους. Το όνομα του σπόρου σημαίνει σθένος, δύναμη -ίσως όχι τυχαία, αφού στο μικρούτσικο λευκό ή μαύρο σποράκι συγκεντρώνονται σε μεγάλες ποσότητες σούπερ υγιεινά διατροφικά συστατικά: 2 κοφτές κουταλιές της σούπας, περιέχουν 139 θερμίδες, 9 γρ. λιπαρά ανάμεσα στα οποία μια σημαντική ποσότητα Ω3 λιπαρά οξέα, 4 γρ. πρωτεΐνες, 11 γρ. ίνες και ακόμα, βιταμίνες, ασβέστιο και αντιοξειδωτικές ουσίες.
Η γεύση τους είναι απαλή, θυμίζει ξηρούς καρπούς και ενσωματώνονται πολύ εύκολα σε μια μεγάλη σειρά από πιάτα, φτάνει να τους πασπαλίσουμε επάνω σε σαλάτες, ρύζι, λαχανικά, σάλτσες, δημητριακά, γιαούρτι ή να τους προσθέσουμε στον χυλό του κέικ, μιας μηλόπιτας, της βάσης ενός τσιζκέικ, να τους βάλουμε στη γέμιση μιας πίτας, κλπ. Αν δεν μας αρέσει ή δεν ταιριάζει στη συνταγή μας η τραγανή γεύση τους, τους διαχειριζόμαστε διαφορετικά: μέσα σε μια σούπα, μια σάλτσα ή σε ένα πιάτο με λαχανικά ή σε ένα πιλάφι, τους αφήνουμε να μαγειρευτούν γύρω στη μισή ώρα και να λιώσουν.
Εκτός από ωμοί και ολόκληροι, οι σπόροι chia μπορούν να γίνουν εύκολα αλεύρι, που θα το χρησιμοποιήσουμε αντικαθιστώντας εξ ολοκλήρου οποιοδήποτε άλλο αλεύρι στις σχετικές συνταγές (από σιτάρι –λευκό ή ολικής αλέσεως, από καλαμπόκι, από σίκαλη, από κριθάρι, κλπ) ή αντικαθιστώντας ένα μέρος του αλευριού που συνηθίζουμε να χρησιμοποιούμε σε ψωμιά, μπισκότα, κουλουράκια, φύλλο για πίτα, κλπ. Σημειώστε, ακόμα, ότι οι σπόροι chia δεν περιέχουν γλουτένη.
Μια ιδιαίτερη ιδιότητα των σπόρων chia είναι η συγκολλητική τους δράση, όταν ενωθούν με νερό, καθώς και το ότι διογκώνονται (φουσκώνουν) δημιουργώντας ένα ζελέ. Με την ιδιότητα αυτή, είναι κατάλληλοι για να αντικαταστήσουν τα αβγά σε vegan συνταγές ή όταν θέλουμε να δώσουμε όγκο και στέρεη υφή σε ένα σκεύασμα χωρίς να καταφύγουμε σε κορνφλάουρ, άμυλα γενικά ή ζελατίνη.
Ιδού η συνταγή για να φτιάξουμε ένα "αβγό" από σπόρους chia: 1 κ.σ. σπόροι chia + 3 κ.σ. νερό =1 αβγό
